TL;DR 홍삼은 '혈소판 응집억제를 통한 혈액흐름에 도움'이라는 기능성을 식약처로부터 공식 인정받았습니다. 핵심 성분인 진세노사이드가 혈전(피떡) 형성을 유발하는 물질 생성을 억제하고, 혈관을 이완시키는 방향으로 작용해 혈액의 흐름을 원활하게 하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 이 기능성이 인정되는 진세노사이드 하루 섭취 기준은 2.4mg~80mg입니다.

💡 이런 질문에 답을 얻을 수 있어요!

• "손발이 차갑고 혈액순환이 안 되는 것 같은데, 홍삼이 도움이 될까요?"

• "홍삼이 혈행에 좋다고 하는데, 실제로 어떤 원리인가요?"

• "혈행 개선 기능성이 있는 홍삼 제품, 어떻게 확인하나요?"

• "부모님이 손발이 차다고 하셔서 선물로 홍삼을 고려 중이에요."

먼저: '혈행'이란 무엇인가요?

혈행(血行)은 혈액이 혈관을 통해 흐르는 것을 의미합니다.

혈액은 온몸의 세포에 산소와 영양분을 공급하고, 이산화탄소와 노폐물을 회수하는 역할을 합니다. 이 흐름이 원활하지 않으면 손발이 차거나 무겁게 느껴지는 증상이 나타날 수 있습니다.

혈액 흐름이 막히는 주요 원인 중 하나는 혈소판의 과도한 응집입니다. 혈소판은 출혈이 생겼을 때 뭉쳐서 지혈하는 기능을 하는데, 이 응집 반응이 필요 이상으로 활성화되면 혈전(피떡)이 생겨 혈액의 흐름을 방해할 수 있습니다.

식약처가 인정한 홍삼의 혈행 기능성: 정확한 표현은?

식약처가 공식 인정한 홍삼의 혈행 관련 기능성 표현은 이렇습니다.

"혈소판 응집억제를 통한 혈액흐름에 도움을 줄 수 있음"

이 표현에서 핵심은 '혈소판 응집억제'입니다. 혈액순환 자체를 강제로 촉진시키는 게 아니라, 혈전 형성의 원인이 되는 혈소판의 과도한 응집을 억제하는 방향으로 작용한다는 의미입니다.

출처: 식품의약품안전처 건강기능식품 공전

작동 원리: 진세노사이드는 어떻게 혈행에 작용하나요?

진세노사이드의 혈행 관련 작용은 크게 두 가지 경로로 설명됩니다.

1. 트롬복산 A2 억제

트롬복산 A2(Thromboxane A2)는 혈소판을 응집시키고 혈관을 수축시키는 물질입니다. 진세노사이드는 이 물질의 생성을 억제하는 방향으로 작용한다는 연구 결과가 보고되어 있습니다.

2. 프로스타사이클린 생성 증가

프로스타사이클린(Prostacyclin)은 혈관을 이완시키고 혈소판 응집을 억제하는 물질입니다. 트롬복산 A2의 억제와 프로스타사이클린의 증가가 함께 작용하면 혈액의 흐름이 더 원활해지는 방향으로 이어집니다.

이 두 가지 경로에 대해서는 임상시험 결과도 보고된 바 있습니다. 하루 1.5g 또는 3g의 홍삼을 8주간 섭취한 그룹에서 혈소판 응집이 유의하게 억제되고 혈액의 점도가 낮아지는 결과가 관찰된 연구가 있습니다.

혈행 개선 기능성, 어떤 분들이 주목할까요?

홍삼의 혈행 기능성은 특히 중장년층에서 관심이 높습니다.

일반적으로 나이가 들수록 혈관의 탄력이 줄어들고 혈액의 점도가 높아지는 경향이 있습니다. 손발이 차갑게 느껴지거나, 가벼운 피로감이 지속되는 분들이 혈행 관련 기능성 원료에 관심을 갖는 이유입니다.

다만, 혈액순환 이상 증상이 심하거나 특정 질환이 있는 경우에는 의료 전문가와의 상담이 우선입니다. 건강기능식품은 질병의 치료를 목적으로 하는 것이 아님을 반드시 이해하고 활용해야 합니다.

제품을 고를 때 확인하면 좋은 것

① 건강기능식품 마크 확인 혈행 기능성은 식약처가 인정한 기능성입니다. 이 기능성을 표시하려면 건강기능식품으로 인증받은 제품이어야 합니다.

② '혈소판 응집억제를 통한 혈액흐름에 도움' 표현 확인 제품 라벨의 기능성 내용란에 이 표현이 포함되어 있는지 확인하세요.

③ 진세노사이드 함량 확인 혈행 기능성이 인정되는 범위는 진세노사이드 1일 기준 2.4mg 이상입니다. 포장 뒷면의 '기능성분' 표시를 확인하세요.

자주 묻는 질문

Q. 손발이 차가운 것이 혈액순환 문제인지 어떻게 알 수 있나요? 

A. 손발 냉증의 원인은 혈액순환 외에도 다양합니다. 증상이 지속되거나 걱정된다면 의료 전문가에게 진단을 받는 것이 정확합니다.

Q. 혈행 개선 기능성은 혈압을 낮추는 것과 같은 의미인가요? 

A. 다릅니다. 혈압 조절은 별도의 의학적 영역이며, 홍삼의 혈행 기능성은 혈소판 응집을 억제해 혈액이 흐르기 쉬운 상태를 유지하는 데 도움을 주는 것입니다.

Q. 혈행 기능성과 면역력 기능성을 동시에 가진 홍삼 제품도 있나요? A. 있습니다. 진세노사이드 함량이 3mg 이상이면 면역력·피로·혈행·기억력·항산화 등 5가지 기능성 모두 인정 기준을 충족할 수 있습니다. 제품 라벨의 기능성 항목에서 확인할 수 있습니다.

마무리하며

홍삼의 혈행 관련 기능성은 2008년 식약처로부터 공식 인정받은 이래 건강기능식품 시장에서 꾸준히 활용되는 기능성 원료입니다.

선물을 고를 때는 원리를 아는 것만큼 라벨 확인이 중요합니다. 건강기능식품 마크, "혈소판 응집억제" 기능성 표현, 진세노사이드 2.4mg 이상 — 이 세 가지를 직접 확인하는 것이 가장 확실한 방법입니다.

면역력 기능성도 함께 확인하고 싶다면 → [면역력 편: 홍삼이 NK세포에 작용하는 원리 알아보기]

참고 자료

• 식품의약품안전처 건강기능식품 공전 (홍삼 기능성 원료 기준 및 규격)

• 서울시보건환경연구원, 「홍삼 함유 건강기능식품 진세노사이드 함량 조사 결과」, news.seoul.go.kr

• 대한민국 정책브리핑, 「홍삼 먹을 때 꼭 확인해야 할 5가지」, korea.kr

• 미주 한국일보, 「홍삼... 면역력 높여주고 피로 개선 탁월」 — 혈소판 응집억제 기능성 인정 내용 인용

• RootTerra.com, 「홍삼의 주요 효능 및 관련 연구」 — 트롬복산 A2 및 프로스타사이클린 관련 임상 데이터